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距离不可怕，可怕的是你不知道距离
我非常敬佩邓小平，改革开放是非常有眼光的。他去欧洲、美国一看是这样的，中国和它们差距这么远，他才知道差距。我们在座每一个企业家都要了解，距离不可怕，可怕的是你不知道距离。
—马云
人与人之间存在差距是一种正常现象，俗话说：“人外有人，天外有天。”人与人之间只要进行对比，总是会有高下之分。每个人在面对现实的时候，都要承认自己和他人之间的差别和差距，不必妄自菲薄，也不用掩饰和刻意抹杀自身的不足之处。其实距离并不可怕，比别人差并不是什么丢人的事情，重要的是你能够认清自己的实力，找出身上的不足和局限，然后想办法追赶别人。如果连自己和别人之间的实力和差距都搞不清楚，甚至坐井观天，总是觉得自己高人一等，那才真正可怕。
在海湾战争之前，伊拉克一直认为自己是仅次于美国、俄罗斯、英国的世界第四大强国。但事实上，伊拉克除了拥有石油换来的大量现金外，根本没有什么优势，军事力量和西方国家相比更是不堪一击。因为骄傲自大，伊拉克在海湾战争中吃了大亏，最终俯首认输。一个国家需要拥有大局观，需要认清世界的发展趋势和自己所处的位置，人也是如此。如果不能认清自己所处的位置，不能正确扮演角色，总是认为自己是最优秀的，那么很可能会在竞争中败下阵来。
俗话说知己知彼，百战百胜。知己就是了解自身的实力和局限，知彼就是要了解别人的实力，然后对照自己，看看自身到底缺什么。只有做到知己知彼，才能了解自己和别人的差距，明白自己还需要改善什么才能成功。
曾经有个企业家说：“中国的企业家最缺少眼界。”所以想要做好一个企业，想要办好一个公司，开阔眼界很重要。马云就是这样一个积极开阔视野的人，马云始终认为在互联网市场上，阿里巴巴和中国其他一些电子商务公司实际上起步比较晚，和西方发达国家的差距比较大，如何认清这些差距很重要，凭空想象肯定不行。他认为中国的企业家应该多出去走走、出去看看，这样才能真正了解自己欠缺什么，然后弥补自身的不足[lizhigushi.com]。
在阿里巴巴公司成立之初，他就曾经数次到国外进行考察，发现国外公司管理制度先进，它们的管理体系和企业文化也更加完善、成熟。而且这些公司资金相对更加充裕，能够无所顾虑地开拓新市场，比如eBay会砸下一亿美元投资某个项目，但是阿里巴巴暂时还没有那样的气魄，而且也不具备那样雄厚的实力。
另外，他发现很多国际电子商务巨头都拥有成熟的发展模式和赢利模式，比如AOL是典型的跨媒体多平台，亚马逊是B2C中做得最成熟的，至于C2C则是eBay公司一枝独秀，门户网站则是雅虎一马当先。阿里巴巴在和这些巨头竞争的时候，无论选择哪一种模式都没有胜算，甚至连生存的机会都很渺茫。正是由于出国考察，马云才意识到自身力量的弱小，盲目出击很可能会成为别人的垫脚石。那时候，他也感到迷茫，不过正是由于对自身不足的清醒认识，马云很快发现了机遇，那就是开创一种新的模式，这样就可以极大地抵消与国外巨头之间的差距，那就是后来的B2B模式。
后来无论阿里巴巴发展到什么程度，马云始终保持理性，他不认为阿里巴巴已经天下无敌了，因为阿里巴巴仍旧处在发展的初期阶段。马云认为一个人应该有自信、有梦想，可以豪气冲天，但是一定要能够认清自己，认清自己和别人之间的差距。他经常用这样一个故事来警示自己：有个年轻人在武当山习武，学有所成后到处和人交手，而且把那些人都打败了。那时候年轻人自认为天下无敌，于是就到北京散打集训中心去挑战别人。一开始教练不让队员和他打，但是年轻人争强好胜非要动手，教练无奈，于是随便派了一个人和年轻人打，结果不到五分钟，年轻人就被打趴下了。教练说：“你每天练两个小时，将每天练习半个小时的人打败了，而我的队员每天练习10个小时，你怎么可能和他们打，而且我们的队员还没有真打。”
正因为马云不骄不躁，能够看清自己，清醒地面对自身和国际巨头的差距，他才能够带领阿里巴巴冲破重围，稳步成长，不断壮大。年轻人在创业过程中也要对自己有清醒的认识和定位，了解自己的不足，了解自己落后对手多少，了解自己需要改善哪些方面才能够追赶上别人，如果目空一切，自认为比任何人都要好，那么就会吃亏。
这个世界是靠实力说话的，实力是否强大往往决定了一个人的生存和发展机会。你的实力往往决定了你所处的位置，决定了你能否成功。所以你在融入社会的时候，一定要注意观察周围，客观分析自己的实力以及和他人的优劣。切记不能骄傲自大，即使自己能力出众，也不要目空一切，要善于发现自己身上的不足，战胜那些比自己强大的对手。
波音公司发展迅速，有人问波音公司老总到底有什么成功的秘诀，老总简洁明了地回答说：“隐藏自己比别人强的东西，发现自己比别人弱的方面。”其实这句话适用于任何一个企业、任何一个人，隐藏实力是一种谦虚低调、迷惑对手的手段，而认清差距则是自我完善、自我激励的方法。年轻人要正视差距，勇于承认自身的局限，否则就容易裹足不前，就会在竞争激烈的环境中原地踏步，直至被对手淘汰。